緑内障とは
緑内障（りょくないしょう）は、自分では気づかないうちに、ゆっくりと、視野が欠けていく目の病気です。
緑内障では、神経に負担がかかることで、見える範囲が少しずつ欠けていきます。ただし、初期には自覚症状がほとんどないことも多く、ご自身では気づきにくい病気です。また、緑内障というと「眼圧が高い病気」というイメージがありますが、日本では眼圧が正常範囲内でも緑内障になる方が多いとされています。そのため、眼圧だけでなく、神経の状態や視野の変化を確認することが大切です。
このような症状はご相談ください
緑内障は、初期にはほとんど自覚症状がありません。
視野の一部が欠けていても、両目で見ていることや、脳が見えにくい部分を補ってしまうことにより、気づきにくい場合があります。進行すると、次のような症状を感じることがあります。
- 見える範囲が狭くなった
- 視野の一部が欠けている
- 物にぶつかりやすくなった
- 段差に気づきにくい
- 片目で見ると見えにくい部分がある
- 視界の一部がぼやける、暗く感じる
一度障害された視神経を元に戻すことは難しいため、緑内障では早期発見と継続的な管理が大切です。
緑内障は気づかないうちに
進行することがあります
緑内障は、ゆっくり進行することが多い病気です。
そのため、初期の段階では「見えにくい」「視野が欠けている」といった自覚症状がないまま進んでしまうことがあります。
特に片方の目に見えにくい部分があっても、もう片方の目で補ってしまうため、日常生活では気づきにくいことがあります。
健康診断や人間ドックで「視神経乳頭陥凹拡大」「緑内障疑い」「眼圧が高い」などを指摘された場合は、自覚症状がなくても眼科で詳しい検査を受けることが大切です。
緑内障の検査
緑内障の診断では、眼圧だけでなく、視神経の形や視野の状態を総合的に確認します。眼圧が正常でも緑内障が起こることがあるため、複数の検査を組み合わせて判断します。
目の中の圧力である眼圧を測定します。
眼圧が高い場合は、神経に負担がかかりやすくなるため、緑内障のリスクを確認するうえで大切な検査です。ただし、眼圧が正常範囲内でも緑内障が起こることがあるため、眼圧だけで判断することはできません。
目の奥にある神経の状態を確認します。緑内障では、視神経乳頭という部分に特徴的な変化がみられることがあります。健康診断などで「視神経乳頭陥凹拡大」と指摘された場合は、緑内障の可能性を確認するために詳しい検査が必要です。
OCT検査では、視神経や網膜の神経線維の厚みを詳しく調べます。目の奥の構造を画像で確認できるため、緑内障の早期発見や経過観察に役立ちます。
視野検査では、見える範囲に欠けている部分がないかを確認します。緑内障では、視野の一部が少しずつ欠けていくため、診断や進行の確認に重要な検査です。
緑内障の治療
緑内障の治療は、眼圧を下げることで神経への負担を減らし、病気の進行をできるだけ抑えることを目的に行います。多くの緑内障では、点眼薬による治療が基本となります。
点眼薬による治療
緑内障の基本的な治療は、眼圧を下げる点眼薬です。
点眼薬には複数の種類があり、目の状態や治療効果を確認しながら選択します。点眼薬は、視野を元に戻すためのものではなく、緑内障の進行をできるだけ抑えるために使用します。そのため、自覚症状がない場合でも、医師の指示に従って継続することが大切です。
点眼治療では、次のような点を確認しながら進めます。
- 眼圧がどの程度下がっているか
- 神経の状態に変化がないか
- 視野障害が進行していないか
- 点眼薬による副作用がないか
- 点眼を無理なく継続できているか
緑内障は長く付き合っていく病気のため、定期的な検査と治療の継続が重要です。
点眼薬で十分な効果が得られない場合
点眼薬を使用しても眼圧が十分に下がらない場合や、治療を続けていても視野障害が進行する場合には、レーザー治療や手術を検討することがあります。緑内障の手術は、見え方を元に戻すための手術ではありません。
眼圧を下げ、神経への負担を減らすことで、進行をできるだけ抑えることを目的とした治療です。
レーザー治療や手術を検討する主なケースには、次のようなものがあります。
- 点眼薬で眼圧が十分に下がらない
- 複数の点眼薬を使用しても進行がみられる
- 視野障害が進行している
- 点眼薬の副作用が強い
- 目の状態から、より積極的な治療が必要と判断される
治療方法は、緑内障の種類や進行度、目の状態によって異なります。検査結果をもとに、現在の状態に合った治療方針を検討していきます。
緑内障は早めの確認と継続管理が大切です
緑内障は、初期には自覚症状が少なく、気づかないうちに進行してしまうことがあります。一度障害された神経や視野を元に戻すことは難しいため、早期発見と継続的な管理がとても大切です。
健康診断で緑内障の疑いを指摘された方、眼圧が高いと言われた方、視野の見え方に不安がある方は、早めに眼科で詳しい検査を受けましょう。
中村眼科では、眼圧検査、眼底検査、OCT検査、視野検査などを行い、目の状態に合わせて診療いたします。
気になる症状や健診での指摘がある方は、お気軽にご相談ください。
